Revêtez-vous de l'armure complète de Dieu

« Revêtez-vous de l'armure complète de Dieu, afin de que vous puissiez tenir ferme contre les artifices du diable : car notre lutte n'est pas contre le sang et la chair, mais contre les principautés, contre les autorités, contre les dominateurs de ces ténèbres, contre la puissance spirituelle de méchanceté qui est dans les lieux célestes. C’est pourquoi, prenez l'armure complète de Dieu, afin que, au jour mauvais jour, vous puissiez résister, et, après avoir tout surmonté, tenir ferme » (Éphésiens 6:11-13).

Aujourd’hui, l’espoir de paix après la Seconde Guerre mondiale et les fondements politiques censés la garantir semblent s’effondrer. Mais, la guerre entre le bien et le mal fait rage sans relâche depuis la chute relatée dans la Genèse 3. Les effets des « artifices du diable » ont plongé l’humanité dans le conflit en détruisant notre relation avec Dieu et entre nous. Ce n'était pas une guerre qui a commencé par un bain de sang, mais qui a néanmoins engendré la mort. Peu après, Abel était assassiné, et le péché et ses conséquences ont prospéré.

Paul nous exhorte à « revêtir l’armure de Dieu », pour une protection essentielle dans le combat spirituel entre la lumière et les ténèbres. Il insiste sur la nécessité de cette armure avant de décrire le conflit et réaffirme ensuite l’importance de « prendre l’armure complète de Dieu ». Chaque pièce, bien que décrite séparément, forme une défense unifiée. L’armure a pour but de nous permettre de résister et de surmonter dans la bataille. Paul décrit avec force un soldat faisant face à un ennemi redoutable sans songer à la retraite ; l’armure est déployée de front.

L’ennemi n’est pas franc ; il recourt à la séduction. Dans Apocalypse 12:9, Satan est appelé celui « qui séduit la terre habitée tout entière ». Paul avait déjà mis en garde les chrétiens d’Éphèse contre les « tromperies des hommes » qui prenaient la forme de faux enseignements (Éphésiens 4:14). Il y a un ordre et un plan à l’œuvre de Satan et de ses forces spirituelles. Dans Éphésiens 2:2, Paul rappelle à ses lecteurs qu’ils « vivaient autrefois selon le train de ce monde, selon le chef de l'autorité de l’air, de l'esprit qui opère maintenant dans les fils de la désobéissance ». Ils connaissaient leur ennemi. Ils avaient été sous son emprise, mais désormais, ils étaient équipés pour lui résister.

Les expressions de l’apôtre « revêtir » et « prendre » sont des métaphores qui nous exhortent à nous approprier les ressources spirituelles de Dieu, à nous équiper personnellement. Revêtus de l’armure de Dieu, nous pouvons tenir ferme et résister dans l’épreuve. L’action de « tenir ferme » symbolise le témoignage et la constance, particulièrement lors des périodes de grand défi. « Résister » signifie lutter activement contre le mal lorsqu’il se présente à nous. L’exemple de Shamma, qui a défendu un champ et a remporté la victoire, illustre cette attitude : tenir bon et s’en remettre à Dieu pour obtenir « une grande victoire » (2 Samuel 23:12).

Nous sommes appelés à tenir ferme. Le riche héritage de la foi chrétienne est attaqué, et les desseins de Dieu pour le bien-être humain sont abandonnés. Pourtant, ne nous laissons pas décourager : Dieu nous a comblés de toutes les bénédictions spirituelles. Notre vie est cachée en Christ, en Dieu. Nous avons la vie éternelle et sommes gardés en sécurité par le Père et le Fils, le Saint Esprit habitant nos cœurs. La Parole de Dieu nous soutient et nous guide. Dans l’Épître aux Éphésiens, Paul expose d’abord la volonté, l’œuvre et la sagesse de Dieu, ensuite il décrit la marche, le témoignage et le combat spirituel du chrétien. Dieu a fait de nous des adorateurs, des ouvriers et des combattants pour témoigner de lui dans notre génération. Nous combattons dans une guerre que Christ a déjà gagnée et nous attendons le jour où sa victoire sera universellement révélée (Philippiens 2:9-11).

Gordon D Kell