Le Christ s'est livré lui-même

Et marchez dans l'amour, comme aussi le Christ nous a aimés et s'est livré lui-même pour nous, comme offrande et sacrifice à Dieu, en parfum de bonne odeur… Le Christ a aimé l'Assemblée et s'est livré lui-même pour elle… le Fils de Dieu, qui m'a aimé et s'est livré lui-même pour moi (Éphésiens 5:2, 25 et Galates 2:20)

Ces six mots simples, « Le Christ s'est livré lui-même », expriment pleinement la merveille de son amour divin. Dans l'Ancien Testament, sous la Loi, un serviteur hébreu était autorisé à être libre après six ans de service (Exode 21:1-6). Mais si le serviteur déclarait clairement : « J'aime mon maître, ma femme et mes enfants, je ne veux pas sortir libre », il devenait serviteur pour toujours. Il s'est livré lui-même. Il recevait la marque de son sacrifice : l'oreille percée. La décision du serviteur hébreu illustre avec force l'amour du Christ.

Le serviteur dit : « J'aime mon maître, ma femme et mes enfants, je ne veux pas sortir libre ». Dans l’Évangile selon Matthieu, le Fils de Dieu s'est prosterné et a prié son Père, qu’il avait parfaitement servi en ce monde. Il dit : « Mon Père, s’il est possible, que cette coupe passe loin de moi ; toutefois, non pas comme moi je veux, mais comme toi tu veux ». Matthieu 26:39 nous éclaire sur l'horreur de la croix. Il nous rappelle aussi que, par amour pour Dieu le Père, Dieu le Fils s'est sacrifié lui-même. L'épître aux Hébreux nous enseigne également que le Christ, « par l'Esprit éternel, s'est offert lui-même à Dieu sans tache » (Hébreux 9:14). Dieu le Saint Esprit était présent et agissait avec puissance lors de la naissance, de la vie et de la mort du Sauveur. L'harmonie de la Trinité et du cœur de Dieu s'exprime pleinement dans le don que le Christ a fait de lui-même par dévotion et amour pour son Père. Ses dernières paroles sur la croix étaient : « Père, entre tes mains je remets mon esprit » (Luc 23:46).

L'amour du serviteur s'étendait aussi à sa femme. De même, Paul écrit dans Éphésiens 5 : « Maris, aimez vos propres femmes, comme aussi le Christ a aimé l'Assemblée et s'est livré lui-même pour elle, afin qu'il la sanctifiât, en la purifiant par le lavage d'eau par la parole, afin que lui se présentât l'assemblée à lui-même glorieuse, n'ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable, mais afin qu'elle fût sainte et irréprochable ». Ainsi, lorsque nous nous réunissons en tant que peuple de Dieu, c’est une joie de considérer que nous faisons partie de la vaste communauté qui forme l’Église. Ève était créée à partir de la côte prélevée sur le côté d’Adam (Genèse 2:21-24), et Paul cite ce passage dans Éphésiens 5:30-32. De même, le côté du Christ fut percé sur la croix. Il s’est livré lui-même.

À l’instar du marchand de la parabole racontée par Jésus dans Matthieu 13:45-46, il a acquis la perle de très-grand prix.

Enfin, tout comme le serviteur hébreu aimait ses enfants, le Sauveur nous aime individuellement : « Le Fils de Dieu qui m’a aimé ». L'Église est composée de tous les enfants de Dieu rachetés par le Christ. Chaque brebis égarée est ramenée saine et sauve à la maison, portée sur les épaules du puissant Berger. Les apôtres, le briguant repentant et chacun de nous ne sommes au ciel que parce que le Christ nous a aimés et s'est livré lui-même pour nous. Le serviteur hébreu portait la marque de son amour à son oreille percée. De même, aujourd'hui, le Seigneur nous montre à nouveau ses mains, son côté et ses pieds percés. C'est un amour qui ne nous abandonne pas et qui nous pousse à nous prosterner de nouveau en adoration devant notre Sauveur qui s'est livré lui-même.

Gordon D Kell